Cham Eilanden - Vietnam

"Met de lokale boot zijn we naar het eiland gevaren, tussen de kippen en eenden. Op de boot zaten een hoop studenten die een weekendje naar huis gingen, maar geen toeristen.
Eenmaal in de haven van Cham Island zijn we opgehaald door de man des huizes met zijn nichtje. Hij sprak geen Engels, maar zij wel. We stapten in een klein lokaal bootje naar het vissersdorpje".

Cham Eiland

De Cham eilanden - (ook wel genoemd: Cu Lao Cham) is een groep rotsachtige eilanden op 15 kilometer van de kust bij Hoi An. Ze bestaan uit ��n groot en enkele kleine eilandjes en samen vormen ze een beschermd natuurgebied. De Cham eilanden zijn een prachtig doel om een dagje door te brengen. Vanuit Hoi An worden er excursies naar eilanden verzorgd, die in een azuurblauwe zee liggen.
Eenmaal was het eiland onder streng, militair toezicht en was het verboden gebied. Nu zijn er dagtochten, of kun je duiken of snorkelen bij de koraalriffen. Zelfs overnachten behoort nu tot de mogelijkheid.

Cham Eiland

Het is zelfs zo, dat de sereniteit van de eilanden in gevaar wordt gebracht. Vooral in het weekend en Vietnamese schoolvakanties worden de eilanden overspoeld met scheepsladingen toeristen van het vasteland. Dus plan uw bezoek zorgvuldig. Uw bezoek moet u plannen tussen maart en september, want op andere momenten is de oceaan meestal te ruw.
Er zijn ook plannen om de eilanden verder te ontwikkelen, zoals men bij Phu Quoc heeft gedaan.
Alleen de belangrijkste eiland, Hon Lao, is bewoond. De andere zeven Chams zijn rotsachtige, beboste vlekjes. De rijke onderwaterwereld beschikt over 135 soorten zachte en harde soorten koralen en een gevarieerd onderwaterleven. De eilanden zijn officieel beschermd zijn als marine park. Vissen en het verzamelen van vogelnesten ( voorsoep) zijn de twee belangrijkste bronnen van inkomsten.

Bai Lang, de kleine haven Hon Lao, is het belangrijkste dorp, afgezien van twee afgelegen gehuchten. Het is een ontspannen plek met slaperige lanen. Het bood jarenlang de zeelieden bescherming tegen de ruwe wateren van de Zuid-Chinese Zee. Bai Huong, een vissersdorp op 5 km ten zuidoosten van Bai Lang, is een idyllisch, maar een afgelegen plek. Hier is een uitstekende initiatief genomen voor een homestay. Als je op de eilanden wilt verblijven, is dit misschien een leuke locatie.

Bai Lang

Als je wilt fietsen is het mogelijk om met de fiets de veerboot te nemen. Je kunt dan fietsend genieten van de theeplantages, die op terrassen liggen, of andere gebieden van Hon Lao verkennen.
De enige, echte bijzonderheid in Bai Lang is een bescheiden tempel, die gewijd is aan de walvissen (en walvishaaien). Vroeger zwommen deze dieren volop rond de Cham eilanden. De bevolking aanbaden de walvissen, als goden uit de oceaan, die hen bescherming boden tegen de zee. Wanneer er een karkas aanspoelde, maakten ze de botten schoon en voerden een uitgebreide ceremonie uit in de tempel, alvorens de beenderen te begraven. Helaas, worden walvissen tegenwoordig nog maar zeer zelden gezien rond de Cham eilanden. De bevolking vraagt hier de zegen voor de zeelieden.
Deze Hai Trang Pagoda werd gebouwd in 1758. Daar binnen is een rood gelakt bord met gouden letters, een beeld en een grote bel.

De Tan Hiep Markt is in de buurt van Bai Lang vissershaven en is verdeeld in twee delen. Het binnenste gedeelte is de plaats van de dagelijkse benodigde artikelen; het buitenste deel is waar men vis en souvenirs verkoopt. Vergeet niet om te onderhandelen bij het winkelen. Voor degenen die graag onderdompelen in de koele en turquoise water: Yen Bai Island en Chong Beach zijn populaire stranden op dit eiland.

Cu Lao Cham Museum is de plek waar je de geschiedenis, de traditionele gewoonten en gebruiken, evenals alles wat met de zee te maken heeft, wordt uitgelegd. Doordat alle voorwerpen goed gerangschikt zijn, kunnen bezoekers meer over de cultuur van dit eiland te weten komen.

Een mooi betonnen pad gaat van Bai Lang naar het zuidwesten. Als je dit pas 2 km volgt, kom je langs baaien bij een heel mooi, beschut strand. Hier is het goed toeven. Het zand is poederachtig en de zee azuurblauw. Na het zwemmen, kun je rusten in de hangmatten en onder rieten parasols, die bij de visrestaurantjes staan. Tijdens de vakantie is het strand vol met boten. Er is een komen en gaan. Paden leiden vanaf het strand naar de beboste heuvels achter Bai Lang.