Fietsen tussen de rijstvelden

          De Mekong Delta - wordt ook wel de 'rijstkom' van Vietnam genoemd. Er heerst hier een duizelingwekkende verscheidenheid aan groene kleuren. Er is een waterwereld, die beweegt op het ritme van de machtige Mekong, waar boten, huizen en markten op de talloze rivieren drijven. Kanalen en rivieren lopen kriskras door het landschap als slagaders.
De levendige handel van de steden staat in schril contrast met de lome, bijna slaapverwekkend tempo van het leven op het platteland. Buffels werken zich hier op de rijstvelden. Met kokos en fruit beladen boten drijven langzaam door het modderbruine water. En als je hier fietst over de smalle weggetjes, word je ruimschoots beloond met de echte smaak van de landelijke gastvrijheid (en heerlijke riviervis).
Elders in de Mekong Delta, vind je mangrovebossen, waar het wemelt van vogels en overblijfselen van Vietcongtunnels. Sierlijke Khmer pagodes en boeddhistische tempels reiken tot in de hemel, terwijl de eilandjes voor de kust witte zandstranden hebben. Tropische plekjes voor toeristen, voor anderen piraten een piratenschuilplaats.

De Mekong stroomt door 6 landen en heeft een lengte van 4500km. De rivier stroomt door China, Myanmar, Laos, Thailand en Cambodja. In Vietnam krijgt de rivier vele zijrivieren: de Delta. Al deze rivieren en stroompjes banen zich een weg naar de Zuid-Chinese zee. De Mekong Delta is een zeer vlak en vruchtbaar gebied, waardoor je hier prachtig kan fietsen. Het grootste gedeelte van de delta bestaat uit rijstvelden. Je hebt er diverse prachtige dorpjes, uitgestrekte rijstvelden en prachtige drijvende dagmarkten. Een bezoek aan een drijvende markt mag je zeker niet overslaan.

Daar al deze bezienswaardigheden is de Delta een zeer populaire toeristische attractie in Vietnam. In Ho Chi Minh City zijn er diverse reisbureautjes, die fietstochten organiseren. Een eigen fiets verdient natuurlijk de voorkeur en een fietsreis kun je het best in Nederland boeken. Bij een betrouwbare Nederlandse reisorganisatie, eventueel onder begeleiding van een Nederlandstalige gids en met bagagevervoer. De beste reistijd om te fietsen in het zuiden van Vietnam is n� de regentijd. In de maand december is het regenseizoen in Zuid-Vietnam voorbij en is de temperatuur aangenaam. Eigenlijk is het in het zuiden van Vietnam het hele jaar door warm wat het een zeer aangename regio maakt om te bezoeken. De beste reistijd voor zuid Vietnam is van december tot en met april.

Kennismaking met de lokale bevolking

Het is zeer ontspannend om langs traag stromende rivieren door het rijstgebied van Vietnam te fietsen. Jouw fietstocht voert je over talrijke houten bruggetjes en dijkjes. Af en toe moet je een rivier oversteken met een veerboot en passeer eilandjes met een tropische begroeiing. Je fietst verder en passeert suikerrietplantages, kokosnotenplantages, pittoreske dorpjes, drijvende markten, gifgroene rijstvelden, mooie tempels en je geniet van de ongerepte natuur.
Fietsen in de Mekong Delta betekent ook kennismaken met de lokale cultuur. Tijdens het fietsen zie je de Vietnamezen hard aan het werk. De lokale bevolking is altijd te vinden voor een praatje met de toeristen. Schattige Vietnamese kinderen lopen naar school, voorzien van een vrolijk rugzakje met tekenfilmfiguren erop.
Een verblijf bij mensen thuis, een homestay, is in de Mekong Delta heel geschikt. De mensen zijn heel vriendelijk en hartelijk, dus je wordt binnengehaald als een oude vriend.

Een perfecte 'tussenstop' wanneer je fietst in Mekong Delta, is een boottocht. Al deinend in zo'n boot kom je helemaal tot rust. Je kan fietsen in de Mekong Delta dan ook gemakkelijk combineren met een boottocht. Met een bootje is het mogelijk om dieper in de rivieren van de delta door te dringen. Tijdens zo'n boottocht vaar je langs het Vietnamese platteland. Het is een landelijk gebied, maar toch dicht bevolkt. Het is dan ook een vruchtbaar gebied. Langs de rivier zijn er talloze rijstvelden, boomgaarden en andere soorten van landbouw. De rivier is de grootse bron van inkomsten voor de lokale bevolking.

Fietsen over houten bruggetjes