ENGLISH   

REIZEN met de TREIN

"Als een echte toerist stap ik in een riksja en laat me door heel Hanoi rijden, van de marktjes tot aan het Mausoleum en weer terug naar het meer. Nog even snel de supermarkt in want vanavond gaan we met de nachttrein op weg naar Lao Cai, de nachttrein is prima verzorgd, de trein is net nieuw en alles ziet er dan ook boven verwachting schoon en ruim uit. Geen vertraging en de volgende ochtend vroeg arriveren we in Lao Cai."

Langs de kust

          De treinen in Vietnam - hebben allemaal airconditioning en zijn veilig, comfortabel en goedkoop. Het is de ideale manier voor onafhankelijke reizigers om op deze manier rond te reizen en Vietnam te bekijken vanaf de begane grond. Treinreizen zijn een echte Vietnamese ervaring op zich en behoren een onderdeel te zijn van uw bezoek aan Vietnam. Je zou in de trein kennis kunnen maken met de gewone Vietnamese bevolking. Onervaren reizigers denken soms, dat ze tijd kunnen besparen met binnenlandse vluchten. Maar.... in feite bespaart de nachtelijke trein van Hanoi naar Hue of Danang je eigenlijk tijd in vergelijking met vliegen, omdat de trein uit Hanoi in de avond vertrekt en 's morgens vroeg in de stad Hu� aankomt. Maar het is meer dan dit, omdat een treinreis een echte Vietnamese ervaring is, vliegen is een gemiste kans.
Vliegen duurt neemt al gauw 4 tot 5 uur van je dag in beslag: reizen naar een afgelegen vliegveld, inchecken, het nemen van de vlucht zelf, het verzamelen van je bagage en naar het centrum van de stad reizen. De slaaptrein scheelt tevens een hotelrekening. En waarvoor zo'n haast? Treinen met airconditioning en on-board catering en dan naar Hanoi, Hu�, Danang, Nha Trang, en Saigon (Ho Chi Minh-Stad). Hoi An heeft geen station, maar het is slechts 30 km met de bus of taxi van Danang. Er zijn ook treinen van Hanoi naar Haiphong (voor Halong Bay) en Hanoi naar Lao Cai (voor Sapa).

Railway Station in Ho Chi Minh City

De Reunification Express
Treinen tussen Hanoi en Saigon worden soms aangeduid als de "Reunification Express" (Hereniging Express) door gidsen en reisbureaus, maar er zijn nu een aantal treinen op dit traject en geen enkele trein draagt officieel deze naam. De spoorlijn werd voltooid door de Fransen in 1936 en verbond Hanoi met Saigon tot 1954. Toen werd Vietnam opgedeeld in noord en zuid en de spoorlijn werd afgesneden. De treinen van noord naar zuid werden hervat op 31 december 1976, na de hereniging van het land. Ook u kunt gemakkelijk reizen de lengte van Vietnam met de Reunification Express, een reiservaring die tot zijn recht komt.

Langs de kust en in de heuvels ... Het meest magische deel tussen Hanoi en Ho Chi Minh City treinreis is het schilderachtige gedeelte tussen Hu� en Danang. Dat is werkelijk van wereld klasse. De trein rijdt langs de Zuid-Chinese Zee, kronkelt van klif naar de dichte jungle en langs witte stranden en verre eilanden. Dan reis je weer door de weelderige groene bergen via de Hai Van Pass totdat je de stad Danang bereikt. In het Vietnamees heet deze pas �o Hai Van, wat betekent 'Ocean Cloud Pass', en ik kan geen betere naam bedenken. De levendige blauwe luchten, blauwe water en witte stranden adembenemend ... Rijstvelden, palmbomen, waterbuffels, Vietnamese steden en dorpen ... Je krijgt een echt inzicht in Vietnam wanneer je reist met de trein, zowel stedelijke als landelijke, die je niet krijgt op 35.000 voet hoogte. En als je goed bent in mensenkennis dan leer je de echte Vietnamees kennen, want die is in de trein hetzelfde als daarbuiten.

De meeste westerse bezoekers kiezen om te reizen met een zachte, airconditioned slaapplaats. "Soft sleeper" compartimenten hebben 4 slaapplaatsen, elk geleverd met kussen, blad en dekbed en een individuele leeslamp. Per dag kun je gewoon zitten op de onderste ligplaatsen.
Je neemt je bagage - ongeacht de omvang - op de trein met u mee en bewaar ze in de buurt van je stoel, zodat je gedurende de reis alles bij de hand hebt. Fietsen en zelfs motorfietsen kunnen tegen een vergoeding worden vervoerd met de trein.
Treintarieven in Vietnam zijn laag en slaaptreinen besparen ook nog eens op hotelrekeningen, evenals de kosten van de taxi's van en naar de luchthavens, die meestal buiten de stad liggen.
Het is mogelijk om fietsen mee te nemen op treinen, maar je hebt een Vietnamese spreker nodig om je te helpen met de procedures en alle andere praktische details.