ENGLISH   

Vung Tau

"Achter ons hotel staat een beeld van Christus, groter als die van Rio de Janeiro. Misschien wel de moeite om die berg eens op te klimmen! Het was moeilijk om de weg van de eerste keer te vinden. Eigenlijk waren we juist gestapt maar niet ver genoeg om te weten en zien dat de ingang net achter de hoek was. Dus hebben we een mooie ommetour gedaan.
En het is moeilijk om de weg te vragen aan de Vietnamezen. Ze kunnen geen Engels. Je doet nog maar je mond open of ze zwaaien al wapperend met hun hand in de lucht dat ze ons niet verstaan.
Uiteindelijk vinden we het standbeeld van Christus. Het lijkt toch niet zooo groot. Hoe groot zou die van Rio de Janeiro dan zijn?"

          Vung Tau - is een badplaats op ongeveer 125 kilometer van Ho Chi Minh City. De hele stad ligt op een schiereiland dat wordt gescheiden van het vasteland door een rivier: de Co May rivier. De stad ligt op een lange strook van ongeveer 14 km lang en 6 km breed. Waar het zuidelijkste puntje van de stad de oceaan raakt, staan twee beroemde bergen de Nui Lon en de Nui Nho oftewel Grote berg en Kleine berg. In de Franse koloniale tijd stond Vung Tau bekend als Cap St Jacques. De eerste, die dat deden waren Portugese zeevaarders ter ere van hun patroonheilige.
Vung Tau is de eerste plaats een badplaats voor de welgestelde. Zij gaan graag een dagje de stad uit en er is inderdaad in deze plaats veel te doen is. Opties zijn o.a. zwemmen, snorkelen, kijken naar hondenraces en genieten op de golfbaan. Toch beschikt Vung Tau over een groot aantal goedkope pensions en hotels. De kamers beschikken dan over ventilatoren en gemeenschappelijke badkamers tot kamers met airconditioning en allerlei voorzieningen.
Het is van oudsher een belangrijke haven, in het bijzonder tijdens de Vietnam periode van de Franse overheersing. Vandaag de dag, is het belang van havenstad sterk afgenomen, maar het speelt nog steeds een belangrijke rol in de offshore olie-industrie. Vung Tau is de enige petroleumhaven van Vietnam, waar ruwe olie- en gasactiviteiten de economie van de stad domineren.

De zandduinen

Het centrum van Vung Tau is vrij klein in omvang, dus aarzel niet om hier te wandelen. Enkele leuke plekjes voor een wandeling: Bacu straat (het centrum van de stad), DJO Chieu straat (restaurantjes), Trung Trac en het Trung Nhi plein, Cong vien Bai Truoc (park bij het strand) en de trottoirs langs de kustlijn. Het enige nadeel is, dat buitenlanders zijn voortdurend lastig worden gevallen door motorrijders, vooral als je alleen bent. Op de top Kleine Berg met zijn uitgestrekte armen te omhelzen de Zuid-Chinese Zee, is dit 32m Giant Jezus is een van de grootste in de wereld - groter dan zijn illustere Braziliaanse neef. Het is mogelijk om te stijgen naar de armen voor een panoramisch uitzicht van Vung Tau. De Vung Tau Market, de nieuwe centrale markt, werd gebouwd in 1985. De inkopen voor een Vietnamese maaltijd, begint op de markt. De producten, die je op de markt koopt, zijn goedkoper en verser dan in de winkels. Dat is waarom een markt is zeer vertrouwd bij elke Vietnamese, speciaal bij huisvrouwen.

Wat kun je doen in Vung Tau?

• Bovenop de Kleine Berg (Nui Nho) staat een groot Jezus-beeld. Met zijn uitgestrekte armen lijkt hij de Zuid-Chinese Zee te omhelzen. Dit 32m grote beeld van Jezus is ��n van de grootste ter wereld. Hij is groter dan zijn illustere Braziliaanse neef. Het is mogelijk om omhoog te klimmen naar de armen voor een panoramisch uitzicht over Vung Tau.

• De vuurtoren is in 1910 gebouwd door de Fransen. Deze biedt ook een spectaculaire uitzicht op Vung Tau. Hoewel het beeld van Jezus en de vuurtoren verleidelijk dichtbij elkaar zijn, is het niet mogelijk om rechtstreeks van de ��n naar de nader te lopen, want er is een militaire basis tussen hen in.

• Voorbij Mulberry Beach slingert zich een mooie, bochtige weg door de heuvels naar een aantal oude Franse kanonnen. Er zijn zes van deze enorme kanonnen. Ze laten zien hoe strategisch belangrijk Cap St Jacques was. Ze bewaakten de waterwegen naar Saigon.

• In het weekend trok de Franse gouverneur Paul Doumer (later de Franse president) zich terug in deze witte villa. Deze prachtige, grote koloniale residentie heeft uitgestrekte tuinen en een vreemd lege interieur. De witte residentie ligt ongeveer 30 meter boven de weg aan een kronkelende laantje.